Francúzsky prezident Emanuel Macron predniesol vo vojenskej škole „Ecole de Guerre“ zásadný prejav, venovaný francúzskej bezpečnostnej a obrannej politike, vrátane problematiky jadrového odstrašovania. V prejave charakterizoval súčasné bezpečnostné prostredie a vymedzil základné prvky bezpečnostnej politiky Francúzska aj v jej európskom kontexte. Prejav publikujeme v plnom znení v anglickej aj francúzskej verzii.
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SPEECH OF THE PRESIDENT OF THE REPUBLIC ON THE DEFENSE AND DETERRENCE STRATEGY
7 FÉVRIER 2020 – SEUL LE PRONONCÉ FAIT FOI
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It is a real pleasure for me to be here today with you, in this prestigious Ecole de Guerre, which trained so many of our military chiefs.
As weird as this may sound, no Head of State came back here since Charles de Gaulle. In front of your predecessors, at the dawn of the 5th Republic, in a now famous speech, General de Gaulle announced on 3 November, 1959, sixty years ago, the creation of what he then called the “force de frappe”.
The strategic context has of course dramatically changed since, and I think it is important to come and share with you, the people who are going to be called to fill the highest-ranking posts in our armed forces, my thinking on the fundamentals of our defence strategy.
I do not need to remind you that “war is the mere continuation of policy by other means” as said by an author whose works are recommended to all of you in attendance today.
Therefore, I plan to proceed with a situation analysis – to use your military dialectic – which involves analysing the world as it is and not as we would like it to be, before explaining my idea for manoeuvring as Chief of the Armed Forces.
I’ve already had a few occasions to describe the state of the world as I see it, and I must say that I share writer Amin Maalouf’s observation of a disordered world – and I quote: “the concern of a disciple of the enlightenment, whose luminous ideas are flickering, weakening and, in some countries, on the verge of going out.”
The last decade that we went through has seen a tremendous challenging of strategic, political, economic, technological, energetic, and military balances and we are experiencing today, once again, the emergence of what could jeopardize the peace that has been achieved after so many tragedies on our continent.
At a time when the global challenges our planet is facing should demand renewed cooperation and solidarity, we are witnessing an accelerated disintegration of our international legal order and institutions that structure peaceful relations between States.
These phenomena undermine of course the comprehensive security framework, and directly or indirectly affect our defence strategy. Risks and threats have grown and become more diverse. Their effects are gaining ground and moving closer, and in some cases, impacting us directly.
Right after I was elected, I made fighting terrorism my top priority. It will remain so because a number of terrorist groups have declared themselves our enemy. The enemy is a threat that is becoming reality. The territorial caliphate of Daesh has since then been destroyed, yet the jihadi terrorist ideology and networks, thriving in the breeding ground of failed States, continue to seek weaknesses in our societies, realizing the existence of a continuum between defence and security.
Yet, it would be naive and thoughtless on our part to attribute all the security and defence problems to one sole threat, however crucial it is.
In reality, while our compatriots and we, ourselves, are rightly focusing on fighting terrorism, the world continues to change course before our very eyes.
Every day we are having to deal with the direct and indirect impact of globalization on our sovereignty and our security.
Managing tangible and intangible resources and flows is key to new power strategies. The high seas, air space and outer space and the digital realm, common spaces that interpenetrate each other and complicate our understanding of the issues, are becoming or are once again arenas for power struggles and at times, confrontation.
Since these changes are so complex and happening in many different geographic locations at the same time, they broaden de facto the field and modus operandi of possible interstate confrontations.
They are the symptoms of a time of paradigm shifts, which we are living through.
The first paradigm shift is strategic.
A new hierarchy of powers is being outlined, bringing with it a global uninhibited strategic competition that could generate risks of incidents and uncontrolled military escalation in the future. Several broad foreseeable trends are unfolding.
– First, global competition between the United States and China is an established strategic fact nowadays, which structures, and from now on will structure, all international relations.
– Next, strategic stability in Europe requires more than the comfort provided by a transatlantic convergence with the United States. Our security thus depends on our ability to involve ourselves more autonomously in our Eastern and Southern neighbourhood;
– Lastly, the line between competition and confrontation, which had enabled us to make the distinction between times of peace and times of crisis or war, is now completely blurred. There are now multiple grey zones in which hybrid or asymmetrical actions to exert influence, disturbance, or even intimidation are deployed, and could degenerate.
The Europeans, and ourselves, cannot ignore these broad trends at a time when other powers are engaged in rearmament programmes, including nuclear rearmament and when, over the last years, we’ve seen an acceleration in these programmes.
In this regard, the current nuclear multi-polarity can in no way be compared to the main approach of the Cold War. Unlike France and its allies, some States are knowingly opting for opaque and even aggressive nuclear postures, which include a dimension of blackmailing or seeking fait accompli. The deterrent-based power balances have thus become unstable.
With the proliferation of missiles using more advanced technologies, we are also facing an unprecedented situation in which regional powers are or will be capable of striking European territory directly.
Lastly, the taboo of using chemical weapons has been broken multiple times in Syria, Malaysia and even in Europe.
This strategic paradigm shift will clearly make the conditions for our future military actions even more stringent. Particularly when they are engaged to discourage potential aggressors or to increase the impact of their actions, our military forces will have to face a significant hardening of their operational environment.
The second paradigm shift is political and legal – I alluded to it in my introduction. It is the multilateralism crisis and the regression of law in the face of power balances.
The very idea of a multilateral order based on law, whereby the use of force is regulated, commitments are fulfilled and laws create obligations that apply to everyone, is being challenged greatly today.
This dismantling of international norms is part of an assumed competition-based approach whereby only the law of the strongest and power balances count. The most cynical go so far as to hide behind a legal premise and a superficial attachment to the world order to better violate it with total impunity.
These attitudes obviously raise fundamental questions to our democracies. Can we be the only ones to respect the rules of the game, the only ones whose signature on international commitments still has value? Has this become a guilty naivety?
The reality is that these issues are still of vital importance to a huge majority of United Nations Member States, for which the law protects and stabilizes and which aspire to a world order that strengthens security and peace. No peoples can benefit from the weakening of the universal nature of human rights. No peoples can benefit from the challenging of the authority of international humanitarian law, non-proliferation regimes, the Convention on the Law of the Sea or even the Outer Space Treaty.
Europe itself is directly exposed to the consequences of this deconstruction. Look at the current situation. Since the early 2000s, cracks started to appear across the whole security architecture in Europe, painstakingly built after 1945 during the Cold War, which was then consciously dismantled brick by brick. Following the impasse of negotiations on conventional arms, the end in 2019 of the Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty was the symbol of this disintegration.
Europeans must collectively realize today that without a legal framework, they could quickly find themselves at risk of another conventional and even nuclear arms race on their soil. They cannot stand by. Turning back into a field of confrontation for non-European nuclear powers would not be acceptable. I won’t accept it.
Lastly, the third paradigm shift is technological.
Technology is an issue, as well as a disruptor and a referee in strategic balances. The deployment of 5G, data storage on the Cloud, as well as operating systems are strategic infrastructure in today’s world. In recent years, we have too often considered that these were commercial solutions, simply industrial or private-sector issues, while what we are talking about here are strategic infrastructure, for our economies of course, and for our armed forces.
The emergence of new technologies, such as artificial intelligence, applications of quantum physics, or synthetic biology, is a source of many opportunities but also of future instability.
Providing unlimited innovation, digital technology is innervating all physical milieus. It has itself become a field of confrontation and the control of this technology has exacerbated rivalries between powers, which see it as a way to gain a strategic superiority. It is also a source of unprecedented possibilities for mass surveillance of populations and to enforce digital authoritarianism.
In times of crisis, these technological disruptions will put more pressure on our analysis and decision-making abilities, pulled between exhaustiveness, veracity and responsiveness. In this regard, they increase the risks of spiralling out of control and call for the implementation of robust and transparent deconfliction mechanisms.
The paradigm shifts of this world force us to think without taboo about what the wars of the future could be, keeping in mind that at the start of this 21st century, in the words of Raymond Aron, “neither men nor States have said farewell to arms”.
First of all, there are conflicts within States in which third States acting in support of different factions, can find themselves pitted against each other. That is the case today in Libya, Iraq and in Syria. Operation Hamilton conducted with the United States and the United Kingdom in 2018 to sanction the Syrian regime for the prohibited use of chemical weapons is a tangible example of this increased nesting, these risks of escalation and the need for permanent channels of dialogue to mitigate them.
There is also a growing number of areas of friction between powers, engaged in activities to display their strength, almost going to the brink of a showdown. This is the case at sea in areas under dispute, from the Mediterranean and China seas to the Arab-Persian Gulf. This is the case on land when massive exercises are deployed there without advance warning. That is the case in undersea waters and in skies where strategic bombers are once again testing air defences. Lastly, this is the case in outer space, which has also become an area of confrontation, more or less visible, but very real, and in cyber space, in a clearer manner.
In that regard, the escalation in early January in Iraq is proof that these different „in contact“ situations can at any time lead to an open crisis between States that seem to have replaced the slogan of “war never again” with that of an hypothetical “why not war?”.
Today, for the reasons I just described, theatres of crises in the Levant and in Libya are genuinely testing the cohesion of the P5 – which I would like to see convened at the level of Heads of State and demonstrating its ability to fully discharge its mandate to maintain peace and international security -; but they are also a test for solidarity within the Transatlantic Alliance. It is for this very reason that I’d had some strong words, which resonated as a wake-up call, and that we were able, after the December summit, to embark on a strategic review of NATO, which I’d like to be both ambitious and results-oriented.
As every time we are faced with historic challenges, our reaction must be the same: renewed ambition and audacity. We must shoulder our responsibilities. We have the choice of either taking back control of our destiny or aligning ourselves with any power whatsoever, thereby abandoning the idea of any strategies of our own.
An awakening is needed. Overhauling the world order to further peace is the course we must follow, and France and Europe have a historic role to play.
Ladies and gentlemen,
All our action needs to focus on the sole ambition of peace, through strong and effective multilateralism based on law.
I see four pillars for this strategy – promotion of an efficient multilateralism, development of strategic partnerships, search for European autonomy, and national sovereignty – make up a whole, these four elements give our defence strategy its overall coherence and deep meaning.
To ensure peace, we first need a multilateralism that works. It is through multilateralism that we can collectively address problems that everyone is facing.
France is not threatening anyone. It wants peace – solid and lasting peace. In no way does it have an expansionist aim. The security of France and Europe depends on international relations that continue to be governed by law that is accepted and respected by all.
In this regard, we expect Europe’s major partners to work to safeguard and strengthen international law, not to weaken it. Transparency, trust and reciprocity are the basis of collective security.
Because this strategic stability, which can be achieved by seeking a balance of forces at the lowest possible level, is not guaranteed today. Behind the crisis of the major arms control and disarmament instruments, the security of France and Europe is at stake.
This crucial debate should not take place without Europeans, in a direct and exclusive relationship between the United States, Russia and China. And I know very well that this is the temptation for some, sometimes those that are the most concerned.
For Europeans, multilateralism that is rethought to further collective security and that complies with our founding principles must demand two things, which are not contradictory if we wish to ensure peace. First, promotion of a renewed international arms control agenda and second, a real European investment in defence.
These requirements stem directly from the ambition for sovereignty and freedom of action that I have championed for Europe since I was elected. This ambition is in line with a rebalanced transatlantic relationship, an alliance in which Europeans are credible and efficient partners. Europeans must be able to protect themselves together. They must be able to decide and act on their own when necessary. They must do it while never forgetting what History has taught them: that democracy and the rule of Law without strength do not last long! They must be able to use regularly the mechanisms that ensure their solidarity.
That is why I firmly believe that Europeans must first and foremost define together what their security interests are and sovereignly decide what is good for Europe.
Thus, there can be no defence and security project of European citizens without political vision seeking to advance gradual rebuilding of confidence with Russia.
As I’m carrying out this project, I am demanding. I expect Russia to be a constructive player in our common security. But we cannot be satisfied with the current situation, in which the divide between us is growing and dialogue is weakening precisely at a time when the number of security issues that need to be addressed with Moscow are increasing.
The main objective – I have mentioned it numerous times – of my engagement with Russia is an improvement in collective security and stability conditions in Europe. This process will last several years. It will require patience, and high demands, and it will be conducted with our European partners. But we have no interest in delegating such a dialogue to others, nor lock ourselves in the present situation.
In that context, Europeans must also propose together an international arms control agenda. The end of the Intermediate-Range Nuclear Forces Treaty, the uncertainties about the future of the New START Treaty and the crisis of the conventional arms control regime in Europe has led to the possibility of a return of pure unhindered military and nuclear competition by 2021, which has not been seen since the end of the 1960s. I’m neither describing an impossible nor a distant future – simply what has been happening under our eyes over the last years. Europeans must once again understand the dynamics of escalation and seek to prevent or impede them with clear and verifiable norms. For law must further our security, by seeking to restrict and curb arms and the most destabilizing behaviours on the part of potential adversaries.
We must have a very clear European position on this issue, which takes into consideration developments of modern weapons, and Russian arms in particular, which could impact our soil, and the interests of Europeans – of all Europeans –, including in northern and central Europe. We have to say it: even while into force over the past years, treaties were no longer protecting some of our partners.
Finally, it is important to rethink disarmament priorities. For too long, Europeans have thought that it was enough to lead by example and that if they disarmed, others would follow. This is not so! Disarmament cannot be an objective in itself: it should first improve international security conditions.
France will rally the support of the most concerned European partners on these issues to lay down the foundations for a joint international strategy that we could put forward in all the fora in which Europe is active.
And France, a nuclear power under the Non-Proliferation Treaty and a Permanent Member of the United Nations Security Council, will shoulder its responsibilities, particularly when it comes to nuclear disarmament, as it always did.
Seeking peace, France is committed to a disarmament approach, which furthers global stability and security. France has a unique track record in the world, in keeping with its responsibilities and interests, having dismantled irreversibly its land-based nuclear component, its nuclear test facilities, its fissile material for weapons production facilities, and having reduced the size of its arsenal, which is currently under 300 nuclear weapons. These decisions are in line with our rejecting any type of arms race and our keeping the format for our nuclear deterrent at a level of strict sufficiency.
This exemplary track record gives France the legitimacy to call for other nuclear powers to make tangible gestures towards comprehensive, progressive, credible and verifiable disarmament.
As regards nuclear disarmament, I call on all States to join us in supporting a simple agenda, under Article VI of the NPT, around four points, which we know:
First, upholding the cornerstone norm that is the Non-Proliferation Treaty, and safeguarding its primary role as it is celebrating its 50th anniversary in 2020. The NPT is the most universal treaty in the world. It is the only treaty that enables to prevent nuclear war while providing every party with the benefits of peaceful uses of nuclear energy.
Second, the launch at the Conference on Disarmament of negotiations for a Fissile Material Cut-off Treaty and the safeguarding and universalization of the Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty. We’re committed to it.
Third, the continuation of work on nuclear disarmament verification, that we are leading with Germany, because a disarmament agreement is worth nothing if it cannot be thoroughly verified.
Fourth, the launch of concrete work to reduce strategic risks because unbridled escalation of a local conflict into a major war is one of the most worrying scenarios today that a set of simple and common sense measures could efficiently avert.
I have also heard the calls for „trilateralization“ or multilateralization of agreements to control or reduce nuclear arsenals.
Russian-American bilateral treaties relate to a chapter of history – that of the Cold War – but also to a reality that is still relevant today, that of the considerable size of arsenals still being held by Moscow and Washington, without a possible comparison with those of other nuclear-weapon-States. In this respect, it is critical that the New Start Treaty be extended beyond 2021.
But following the collapse of the INF Treaty, France wishes to see broader discussions start, in which Europe must have its voice be heard and ensure that its interests will be taken into consideration in negotiations for a new instrument that could ensure strategic stability on our continent. Let’s be clear, if a negotiation and a wider treaty are possible, we would support them. If they are blocked by some, we won’t stay idle. And the Europeans must be a part of, and signatories to, the next treaty, for what is at stake is our territory and a discussion that cannot take place above ourselves.
France, with regard to its own responsibilities, is also ready to take part in discussions bringing together the five nuclear-weapon-States under the definition of the NPT, regarding nuclear disarmament priorities, and confidence-building and transparency of the nuclear arsenals and the nuclear strategies of each of them. These discussions should aim to strengthen the stability between nuclear-weapon-States and to reduce the risks of involuntary escalations in the event of a conflict.
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This ambition of France, a power promoting balance, to further peace and security, cannot be realized without an extensive network of friendships, strategic partnerships and alliances, and a global diplomatic capacity, because our security interests and responsibilities are global. This is for me the second pillar on which I want to quickly come back.
France is part of a network of relations rooted in history and geography. In this context, it will continue to develop and deepen strategic partnerships on all continents. It is currently involved in all the major coalitions, in the Levant and in Africa.
Over the past years, we have built new regional structures. In the Sahel region, France is fighting with determination against terrorism thanks to Operation Barkhane and along her international and G5 African partners. On 13 January, the Pau Summit clarified the framework of our operations and confirmed everyone’s commitment. This is why I decided to send 600 additional soldiers to reinforce France’s commitment to peace and security in the region. It is a true coalition that we built in Pau, with the Barkhane force as its backbone and in partnership with the Sahel G5. We are going to include in a step by step manner friendly powers, for collective security in the region. We are at the core of this new coalition. It is a strategic one for Africa, and for our security.
As an Indo-Pacific rim power, France maintains special ties with Australia, India and Japan to preserve the sovereignties and the freedom of navigation in this geographic space. It is conducting its defence cooperation projects daily and exercising its solidarity with its partners in the Arab-Persian Gulf, Mediterranean or Southeast Asia. This Indo-Pacific axis that we have, over the last two years, set up, explained, developed, stems from our geography, the reality of multiple military commitments that we have taken for several years, unprecedented exercises that we are conducting in the region, but also a reading of the world – that we must have. We are also an Indo-Pacific power, with nationals, bases, interests. Our ability to foster this freedom in the region, to defend our interests, to protect the major energy and technological routes also depends on this new axis and these new cooperations.
It is clear that at the heart of this global network, all of our European partners and our North-American allies have a special place, and I will come back to this point later.
Finally, when I speak of alliances and strategic partnerships, I want to underline our responsibility in our common framework, that of the United Nations, and the essential role of peacekeeping operations.
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In addition to arms control and networks of alliances, partnerships and diplomatic relations, there is the question of tangible ambitions that we want to establish for Europe’s security and defence policy.
For years to come when it comes to defence, Europe will only draw strength from national armed forces. This is certain and bolstering the budgets and capabilities of these national armed forces must be a priority.
However, we have begun, among Europeans, to design tangible tools that could help us develop common awareness, defend shared interests, and act autonomously and in solidarity every time it is necessary. This path involves building an European freedom of action that rounds out and strengthens national sovereignties.
In this regard, it is important to clear up a misunderstanding. The question for Europeans is not whether they should defend themselves with or without Washington, nor to know whether the security of the United States plays out in Asia or on our continent. France naturally participates in the community of allied nations bordering the Atlantic Ocean, with which it shares values, principles and ideals. It is loyal to its commitments in the Atlantic Alliance, which has provided collective security and stability of its members and Europe for the past 70 years. And in this regard, I hear sometimes a lot of comments, but I prefer to look at the facts: France is a credible military actor, which is combating in the field and which has paid the price in blood. France proved it recently in the Sahel, once again. France is a reliable and solidarity-minded ally, including in tough times. It has proven this recently in Syria and Iraq. France is also convinced that Europe’s long-term security involves a strong alliance with the United States. I reiterated this at the NATO Summit in London, and France is experiencing it every day in its operations.
However, our security also inevitably requires that Europeans have a greater capacity for autonomous action. The mere fact that saying it triggers so many reactions and doubts really surprizes me. In the words of General de Gaulle: “No alliance can be considered separately from the effort undertaken by each of its members, on its behalf, at its cost and on the basis of interests which are its own”.
Indeed, the real questions for Europeans are the ones they must ask themselves, rather than the Americans: Why have they diminished their efforts to such an extent since the 1990s? Why aren’t they more willing to make defence one of their budgetary priorities and in doing so, make the necessary sacrifices at a time when risks are accumulating? Why are we having such complicated debates about the amounts to allocate to the European Defence Fund that we just created – because it is a question of secondary importance that others would deal with?
Why are there such big differences between budgets and defence capabilities of European States when the threats we are facing are similar, for the most part?
All these questions are questions that we, Europeans, should be asking ourselves. Europe has to put itself in a position to be able to better guarantee its security and take action in its neighbourhood. The European Union already set for itself this objective of autonomous action. Just imagine, it was at the European Council meeting in Cologne… in 1999! It is as compatible today as it was 20 years ago with the desire for Europeans to re-engage and be more credible and effective in NATO. This re-balancing is something the United States also wants.
This is why the Europeans must now take greater responsibility for this European defence, this European pillar within NATO. And I myself, fully take that responsibility, without hesitating! I can tell you this very clearly this morning: I believe that one of my responsibilities is indeed that this should not remain empty rhetoric, as was the case after 1999. NATO and European Defense are two pillars of European collective security. Let’s accept it! Let’s face it, and listen to the United States of America, telling us: „Spend more on your security, I may no longer be, over time, your guarantor of last resort, your protector”. Let’s take our responsibilities, finally!
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But this European freedom of action, Europe’s defence and security, cannot be based solely on a military approach.
To build the Europe of tomorrow, our norms cannot be controlled by the United States, our infrastructure, our ports and airports owned by Chinese capital, and our computer networks under Russian pressure.
At European level, we need to control our maritime, energy and digital infrastructure. There again, we were much mistaken. We had started to think, in the 1990s and 2000s, that Europe had become a big, comfortable market, theater of influence and all-round predation. We even bailed out on our fellow Europeans, pushing so many countries in the south of our European Union towards investors who seized what we did not know how to buy, and what we were pushing to privatize. Even while these infrastructures were strategic.
A fatal error! For these critical infrastructures, we must find, at the European level, a real policy of sovereignty!
That is the case of the 5G infrastructure, date storage in the decisive Cloud, operating systems as well as and submarine cable networks, which are sensitive issues of our globalized economy.
At European level, we need to control our access to space and decide for ourselves what standards should be imposed on our companies.
This policy of standards, this strategic infrastructure policy, is essential. It is essential for our collective security, our ability to act. We live in a world of interoperability, with equipment that is increasingly digitalized. Spending what we spend on having perfect equipment, and handing over the connection infrastructure, between our equipment and our countries, to others, without any guarantee, would still be of strange naivety. Allow me not to participate into this.
European freedom of action requires economic and digital sovereignty. European interests, which Europeans alone should define, must be heard. It is Europe’s job to define the framework for regulation that it imposes on itself, for it is a matter of protecting individual freedoms and economic data of our companies, which are at the core of our sovereignty, and of our concrete operational capacity to act autonomously.
We also need to strengthen Europe’s technological independence and its ability to anticipate future strategic shifts. To do this, we need an autonomous and competitive industrial defence base, resolute and massive innovation efforts, control of our security technologies and control of our defence exports.
All of this today requires an aggiornamento of the European approach, of these economic and budgetary approaches, so that everyone can draw conclusions. We are no longer in the world of the 90s!
The correct use of these common sovereignty tools requires investments, first and foremost, an industrial policy, standards of sovereignty, much stronger and ambitious, but also the construction of a shared strategic culture, because our inability to think about our sovereign interests together and to work together convincingly undermines our credibility as Europeans on a daily basis. It provides other powers the possibility to divide us and to weaken us.
The building of this shared European strategic culture is what France is working towards, on the basis of tremendous progress accomplished over the past two years, and which makes our vision that was determined in 1999 more tangible: the European Defense Fund, strengthened cooperation (PESCO), but also the European Intervention Initiative, which we offered, set up, and that is being implemented.
Ladies and gentlemen,
If France is to live up to its ambition and its history, it must remain sovereign and determine itself, without being subject to them, the transfers of sovereignty to which it consents, just as it determines the binding cooperation projects it undertakes. And this is the fourth pillar of the strategy I want for our country: a true French sovereignty.
This desire for national sovereignty is absolutely not incompatible with our desire to develop European capabilities. It is even an essential prerequisite. Cooperation is best achieved when one can sovereignly decide to cooperate.
Defence, a foundation of all political communities, is at the heart of our sovereignty.
Our defence strategy is therefore defined, first and foremost, by its ability to protect our citizens, and to contribute to Europe’s security and peace and its surrounding area.
But it is not limited to that. It must also give us the ability to defend our sovereign interests everywhere in the world, given our geography of overseas departments and territories and the extent of our strategic partnerships. It must enable us to shoulder our responsibilities in maintaining international security and peace. It must protect us from blackmail and thus preserve our autonomy to make decisions. It must give us the ability to rank and have influence among other nations. It must enable us to master our own destiny.
After the Cold War, an idealist vision gave credit to the idea that the world had become less dangerous, which led to a gradual reduction of the portion of our national budget devoted to defence. That was the era of peace dividends.
This choice, this reorganization of budgetary priorities, could seem justified at a time when considerable arsenals had been built up on both sides of the Iron Curtain. But the big mistake was, without any doubt, and in Europe only, to continue to reduce defence funds in the last 20 years and further reduce them during the financial crisis while other regional and major powers maintained or stepped up their defence efforts.
Basically, the last ten years have led to a profound mismatch: the Europeans have continued to reduce, to reduce, to reduce, when others had stopped doing so, even reinvested, accelerating technological change, accelerating their own capacities.
The format and the capabilities of our armed forces were directly impacted. Yet, at the same time, they were increasingly solicited in regional crisis management operations, which were increasingly diverse and farther away from Europe. The necessity to determine the size of our defence tools according to „higher range“ challenges was often forgotten.
These cuts led to a growing discrepancy between the level of our military capabilities and the reality of the changing international environment that I just described.
In order to stop the slow erosion of our military capabilities and adapt them to this new strategic environment, I decided that an unprecedented budgetary effort would be made in the area of defence. It is a major and lasting effort for which I assume the responsibility before the nation.
I’m telling you this again, very clearly, today. I hear, sometimes – I am amazed by this -, doubts, questioning, desires for revision. Let us be clear: the issues we are talking about are too strategic and important. It is necessary that words be followed by acts in conformity with them, and over time, because we speak here of long-term programmes. What I decided our nation would commit to will be done, strongly and held over time. Let no one waste energy trying to revisit it.
But the budget is only one indicator of the effort. With regard to defence, as is the case with other areas of government actions, the budgetary aspect should not be the primary factor guiding us. For this effort means nothing if it is not implementing a strategic vision.
What should guide us is the reality of current and future threats for France and the French people, for Europe and Europeans. This means maintaining a careful balance between managing short-term issues while taking into account longer-term considerations. This means anticipating coming threats and continuously adapting to new forms of conflict. That is what we want to preserve nationally and what we freely choose to do in cooperation with our partners.
To meet these requirements, France needs a comprehensive, modern, powerful and balanced defence tool implemented by responsive, forward-looking armed forces.
We can be proud of our armed forces, determined to follow that course. Our defence tool must enable us to meet three major challenges:
– Firstly, we must naturally be able to protect our citizens, our territory, and its air and sea approaches against all forms of threat and aggression. This is the linchpin of our existence as a nation and the very essence of our sovereignty.
On a daily basis, this objective brings together the soldiers from Operation Sentinelle, the patrol frigate and the air defence patrol. In addition, as part of the permanent deterrence posture, the silent watch by our nuclear-powered ballistic missile submarine (SSBN) crews and strategic air forces provides daily protection to our territory and population, and beyond that, our vital interests.
As I am responsible before the nation for the security of our country and its future, it is my responsibility to protect France and its people from a State threat against our vital interests, wherever it comes from and in whatever form.
Every day, I take on this ultimate responsibility, which is at the core of the duties of President, with the strongest determination. It is carried out through nuclear deterrence. Like the transparency and the trust we owe to the international community, which is part of our responsibilities as a “nuclear-weapon State” under the NPT, exercising deterrence requires a strictly defensive, clear and predictable doctrine, the main foundations of which I am recalling here today.
Should the leader of any State underestimate France’s deep-rooted attachment to its freedom and consider threatening our vital interests, whatever they may be, that leader must realize that our nuclear forces are capable of inflicting absolutely unacceptable damages upon that State’s centres of power: its political, economic and military nerve centres.
Our nuclear forces have been configured to that purpose with the required flexibility and responsiveness. Should there be any misunderstanding about France’s determination to protect its vital interests, a unique and one-time-only nuclear warning could be issued to the aggressor State to clearly demonstrate that the nature of the conflict has changed and to re-establish deterrence.
Within this framework, France draws on a daily basis on the two components of its nuclear forces, which are complementary. I have taken and will continue to take the decisions necessary to maintain their long-term operational credibility at the level of strict sufficiency required by the international environment.
– But our territory, like that of Europe, is not isolated from the world. It is affected by crises taking place in its direct environment. It must face the consequences of crises which strike more faraway regions or seas, but which are now getting ever closer due to economic flows, human exchanges.
To defend our security interests, we must thus meet the second challenge which comprises both the collapse of States which leaves entire societies prone to violence and armed groups, and the growing unrest in common spaces, whether they be oceanic, exo-atmospheric or cyber.
This is why each day, our armed forces help prevent crises and stabilize regions in which there has been growing chaos, in compliance with international law and our responsibilities as a Permanent Member of the United Nations Security Council, and through our stationed forces present on the ground and our overseas sovereignty forces, as well as through our external operations.
I also wanted France to step up its capabilities in the new areas of confrontation. Beyond intelligence and cyber defence, for which long-term investment is underway, space defence will be strengthened and reorganized within a new space command attached to the air force. With regard to artificial intelligence, it is one of the priorities of the newly-created Defence Innovation Agency.
– As the expression of strategic inter-State rivalry, certain regional crises today represent credible but not exclusive scenarios in which we may for the first time in a long time have to meet a third challenge, that of directly facing in an uncontrolled escalation, a hostile power, which could have a nuclear weapon or be an ally of a power owning weapons of mass destruction.
This third challenge is the very concrete result of the transformations in the nature of the threat I was describing earlier.
Taking of a territorial bet, the destabilization of one of our allies or strategic partners and challenges to the fundamental tenets of international law are no longer only scenarios of the past. They could, in the future, justify involvement alongside our allies of our land, naval or air forces in a major conflict to defend collective security, compliance with international law and peace.
In this regard, our defence strategy is a coherent whole: conventional and nuclear forces constantly support each other there. Once our vital interests could be under threat, the conventional military manoeuvre can be part of exercising deterrence. The presence of strong conventional forces thus helps to prevent a strategic surprise, the quick creation of a fait accompli or to test the adversary’s determination as soon as possible by forcing it to reveal de facto its true intentions. With this strategy, our nuclear deterrence force remains, as a last resort, the key to our security and the guardian of our vital interests. Now, like in the past, it ensures our independence, our freedom to assess, make decisions and take action. It prevents adversaries from betting on escalation, intimidation and blackmailing to achieve their ends.
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As the Head of State, I am the guarantor of the long-term, for my responsibility as head of the armed forces is to protect our nation from threats, while looking several decades into the future.
Nuclear deterrence has played a fundamental role in maintaining peace and international security, particularly in Europe. I am firmly convinced that our deterrence strategy maintains all of its stabilizing virtues, a particularly valuable asset in the world which we see before us, one of competition between powers, disinhibited behaviours and the erosion of norms.
The fundamental purpose of France’s nuclear strategy, the doctrinal bases of which I have just set out, is to prevent war.
Our nuclear forces are not directed towards any specific country and France has always refused that nuclear weapons be considered as a battlefield weapons. I hereby reaffirm that France will never engage into a nuclear battle or any forms of graduated response.
Furthermore, our nuclear forces have a deterrent effect in themselves, particularly in Europe. They strengthen the security of Europe through their very existence and they have, in this sense, a truly European dimension.
On that point, our independent decision-making is fully compatible with our unwavering solidarity with our European partners. Our commitment to their security and their defence is the natural expression of our ever-closer solidarity. Let’s be clear: France’s vital interests now have a European dimension.
In this spirit, I would like strategic dialogue to develop with our European partners, which are ready for it, on the role played by France’s nuclear deterrence in our collective security.
European partners which are willing to walk that road can be associated with the exercises of French deterrence forces. This strategic dialogue and these exchanges will naturally contribute to developing a true strategic culture among Europeans.
Our nuclear forces also significantly contribute to the overall strengthening of the Atlantic Alliance’s overall deterrent, alongside the British and American forces. France does not take part in the Alliance’s nuclear planning mechanisms and will not do so in the future. But it will continue to contribute to political-level discussions aiming to strengthen the Alliance’s nuclear culture.
Since 1995, France and the United Kingdom, Europe’s only nuclear powers, have clearly stated that they can imagine no circumstances under which a threat to the vital interests of one would not constitute a threat to the vital interests of the other.
I want today to formally reiterate that assessment. The high level of mutual trust, enshrined in the Lancaster House Treaties in 2010, the 10th anniversary of which we celebrate this year, is reflected in our daily and unprecedented cooperation on nuclear issues. We will steadfastly maintain this cooperation and Brexit will have no impact at all in this regard.
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Ladies and gentlemen,
Before I finish, I would like to take a few more moments to discuss the meaning of deterrence strategy in today’s world.
First of all, we must acknowledge that there is a long-standing ethical debate about nuclear weapons, which is not new, and to which Pope Francis very recently contributed during his visit to Hiroshima.
There is also a legal and strategic debate: in the face of a degraded international environment, some, including in Europe, have recently engaged in a prohibitionist approach, largely based on an absolute imperative and simple strategic reasoning: to eliminate fear, to eliminate war, we must simply eliminate nuclear weapons!
I profoundly respect the opinions which have been voiced. But France, a nuclear-weapon State, which is responsible for international peace and security, only partly shares this vision of the realities of our world. I would like to present my vision of the balances on which the Non-Proliferation Treaty is based and of the ethical reasoning which should be applied to maintain peace.
The ultimate goal of the complete elimination of nuclear weapons as part of general and complete disarmament is indeed enshrined in the preamble of the NPT. But given the realities of our world, progress towards this goal can only be gradual, and based on a realistic perception of the strategic context.
Since there is no means of quickly eliminating nuclear weapons from our world, the advocates of abolition have attacked the legitimacy of nuclear deterrence – and have especially done so, before anywhere else, where it is easiest, that is to say in our European democracies.
Yet I do not believe that the choice is between a moral absolute with no link to strategic realities, and a cynical return to a lawless power struggle.
I will not fall into the trap of this false choice, which destabilizes the international security architecture and does not live up to France’s ambitions for peace, multilateralism and law.
My responsibility is to keep our country safe, in compliance with its international commitments, particularly those of the NPT.
This does not mean, however, that France is disregarding ethical issues relating to nuclear weapons. Democracies must examine the purposes of their nuclear deterrence policy, which raises moral dilemmas and paradoxes.
To do this, we must view deterrence in all its dimensions, which means placing it in a broader political framework in relation to our vision of the world order.
In 1945, nuclear weapons brought humanity into a new era, by providing it with the means to destroy itself and thus making it realize that we all share a single destiny. Their spread was limited in 1968 by the Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons which was – so to say – a snapshot of the nuclear world of the time, noting that there were five nuclear-weapon States, and since then, with a small number of exceptions, it has been complied with. Possessing nuclear weapons places a historically unprecedented moral responsibility on the leaders of those countries. When it comes to France, I fully shoulder this responsibility.
We have no choice but to accept that we live in an imperfect world and to realistically and honestly face the problems which this brings.
I cannot therefore set France the moral objective of disarming our democracies while other powers, or even dictatorships, would be maintaining or developing their nuclear weapons.
For a nuclear-weapon State like France, unilateral nuclear disarmament would be akin to exposing ourselves as well as our partners to violence and blackmail, or depending on others to keep us safe.
I refuse this prospect. And let us not be naïve: even if France, whose arsenal cannot be in any ways compared to that of the United States and Russia, were to give up its weapons, the other nuclear powers would not follow suit.
Similarly, France will not sign any treaty on the prohibition of nuclear weapons. The Treaty will not create any new obligations for France, either for the State or for public or private actors on its territory.
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In fact, disarmament only has meaning if it is part of a historical process to limit violence.
The deterrence strategy is actually contributing to this, even paradoxically. In deterrence as practised by France, it is the very possibility of unacceptable harm to a potential adversary which, even with no threat issued, limits the effective violence.
We must recognize, however, that this rationality of deterrence is not enough to ensure peace, in the fullest sense of the term, that is to say a situation in which violence is not simply inhibited but rather in which there is true cooperation and harmony between all parties.
Our goal must be to work to set up a different international order, with effective global governance which can set up and enforce law.
This goal to transform the international order is not just an ideal – from now on, it sets out a political and strategic path which must enable us to make concrete progress.
To do this, it is essential to limit the role of deterrence to extreme circumstances of self-defence.
Nuclear weapons must not be designed as tools of intimidation, coercion or destabilization. They must remain instruments of deterrence, with the objective of preventing war.
France’s nuclear doctrine strictly adheres to this framework.
I call on the leaders of the other nuclear powers to show the same transparency in their doctrine of deterrence and to stop any attempts to exploit this strategy for the purposes of coercion or intimidation.
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So that, Ladies and gentlemen, was what I wanted to say to you today on France’s role in the world, on its European ambitions, on its defence and deterrence strategy.
Let us be lucid and determined as we look to the future.
Lucid because we cannot pretend that globalization and technological advances do not disrupt the models from the past. More than ever, our strategic discussions must adapt to the upheavals of our environment, while taking a long-term approach. Let us have the courage to see the world as it is, as it will evolve. There is no fatality; But there can be historical mistakes when one prefers not to watch.
Determined because France must stay true to itself, proud of its history and its values and must uphold its commitments. A France fiercely committed to remain master of its own destiny, within a refunded Europe for the common good.
Long live the Republic, long live France!
* * *
DISCOURS DU PRÉSIDENT EMMANUEL MACRON SUR LA STRATÉGIE DE DÉFENSE ET DE DISSUASION DEVANT LES STAGIAIRES DE LA 27ÈME PROMOTION DE L’ECOLE DE GUERRE
8 FÉVRIER 2020 – SEUL LE PRONONCÉ FAIT FOI
Mesdames et messieurs les ministres,
Mesdames et messieurs les élus,
Monsieur le chef d’état-major des armées,
Mesdames et messieurs les officiers généraux,
Mesdames et messieurs les officiers supérieurs, auditeurs du Centre des Hautes Etudes Militaires et stagiaires de l’Ecole de Guerre,
Mesdames et Messieurs,
C’est un réel plaisir pour moi de me trouver aujourd’hui parmi vous au sein de cette prestigieuse Ecole de Guerre qui a formé tant de nos chefs militaires.
Aussi curieux que cela puisse paraître, aucun chef de l’Etat n’est revenu ici depuis Charles de Gaulle. C’est d’ailleurs devant vos lointains prédécesseurs, aux premiers jours de la Vème République, dans un discours resté fameux, que le général de Gaulle avait annoncé le 3 novembre 1959, il y a maintenant 60 ans, la création de ce qu’il avait alors appelé la « force de frappe ».
Le contexte stratégique a évidemment depuis profondément évolué et il me paraît important de venir partager avec vous, qui allez être appelés dans les prochaines années aux plus hauts postes de nos armées, quelques réflexions sur les fondamentaux de notre stratégie de défense.
Il n’est pas besoin ici de rappeler que « la guerre est la continuation de la politique par d’autres moyens » comme le disait un auteur dont la fréquentation est recommandée sur ces bancs.
C’est donc, pour reprendre votre dialectique militaire, à une analyse de situation, c’est-à-dire l’analyse du monde tel qu’il est et non du monde tel qu’on aimerait qu’il soit, que je voudrais aujourd’hui procéder avec vous, avant de vous exposer mon idée de manœuvre en tant que chef des armées.
L’état du monde, je l’ai à plusieurs reprises déjà décrit tel que je le vois, et je dois dire que je partage avec l’écrivain Amin Maalouf le constat d’un dérèglement du monde et, je le cite : « l’inquiétude d’un adepte des Lumières, qui les voit vaciller, faiblir, et, en certains pays, sur le point de s’éteindre ».
La dernière décennie que nous venons de vivre a vu les équilibres stratégiques, politiques, économiques, technologiques, énergétiques et militaires, largement remis en cause et nous voyons aujourd’hui poindre à nouveau ce qui pourrait mettre à mal la paix acquise après tant de drames sur notre continent.
Alors que les défis globaux auxquels notre planète est confrontée devraient exiger un regain de coopération et de solidarité, nous faisons face à un délitement accéléré de l’ordre juridique international et des institutions qui organisent les relations pacifiques entre Etats.
Ces phénomènes ébranlent le cadre de sécurité global et affectent, directement ou indirectement, notre stratégie de défense. Les risques, les menaces, se sont accrus et diversifiés. Leurs effets se sont accélérés, rapprochés de nous, jusqu’à nous toucher directement pour certains.
Au lendemain de mon élection, la lutte contre le terrorisme a été ma première priorité. Elle le restera car un certain nombre de groupes terroristes se sont déclarés eux-mêmes comme nos ennemis. L’ennemi, c’est une menace qui se concrétise. Le califat territorial de Daech a depuis été détruit, mais les réseaux et l’idéologie terroriste djihadiste, alimentés au terreau des Etats faillis, continuent à chercher des failles dans nos sociétés, matérialisant l’existence d’un continuum entre la défense et la sécurité.
Pourtant, il serait naïf et inconséquent de notre part de limiter l’ensemble des problématiques de défense et de sécurité à une seule menace, si prégnante soit-elle.
En réalité, alors que nos concitoyens et nous-mêmes nous focalisons à juste titre sur la lutte antiterroriste, dans le même temps, le cours du monde continue de changer sous nos yeux.
Nous sommes ainsi chaque jour confrontés aux conséquences de la mondialisation, directes ou indirectes, sur notre souveraineté et notre sécurité.
La maîtrise des ressources et des flux, qu’ils soient matériels ou immatériels, constitue le ferment de nouvelles stratégies de puissance. La haute mer, les espaces aériens et exo- atmosphériques, le numérique, ces espaces communs qui s’interpénètrent et complexifient notre compréhension des enjeux, deviennent ou redeviennent des terrains de rapports de force et parfois de confrontation.
Par leur dispersion géographique, leur simultanéité, leur complexité, ces évolutions étendent de facto le champ et les modalités des confrontations interétatiques possibles.
Elles sont les symptômes au fond d’une époque de profondes ruptures que nous sommes en train de vivre.
La première rupture est d’ordre stratégique.
Une nouvelle hiérarchie des puissances se dessine, au prix d’une compétition stratégique globale, désinhibée, porteuse pour l’avenir de risques d’incidents et d’escalade militaire non maîtrisée. Plusieurs tendances lourdes, prévisibles, sont à l’œuvre.
- D’abord, la compétition globale engagée entre les Etats-Unis et la Chine est aujourd’hui un fait stratégique avéré, qui structure et structurera dorénavant les relations internationales.
- Ensuite, la stabilité stratégique en Europe nécessite davantage que le confort d’une convergence transatlantique acquise avec les Etats-Unis. Notre sécurité dépend donc de notre capacité à nous investir de manière plus autonome à l’égard de notre voisinage à l’Est comme au Sud ;
- Enfin, la frontière entre compétition et confrontation, qui nous permettait de distinguer le temps de paix du temps de crise ou de la guerre, est aujourd’hui profondément diluée. Elle laisse place à de multiples zones grises où, sous couvert d’asymétrie ou d’hybridité, se déploient des actions d’influence, de nuisance voire d’intimidation, qui pourraient dégénérer.
Ces tendances lourdes ne peuvent être ignorées, par nous-mêmes, par l’ensemble des Européens, alors même que d’autres puissances sont engagées dans des programmes de réarmement, y compris nucléaire, et que ces dernières années ont été marquées par une accélération de ces programmes.
Dans ce domaine, la multipolarité nucléaire actuelle n’a rien de comparable avec la logique qui prévalait lors de la Guerre froide. Contrairement à la France et à ses alliés, certains Etats optent sciemment pour des postures nucléaires opaques, voire agressives, incluant une dimension de chantage ou de recherche du fait accompli. Les équilibres dissuasifs entre puissances sont ainsi devenus plus instables.
Avec la prolifération des missiles aux technologies plus avancées, nous sommes également confrontés à une situation inédite où des puissances régionales sont, ou vont être, en mesure de toucher directement le territoire de l’Europe.
Enfin, le tabou de l’usage des armes chimiques a été brisé à de multiples reprises en Syrie, en Malaisie et jusqu’en Europe même.
A l’évidence, cette rupture stratégique rendra encore plus exigeantes les conditions de nos engagements militaires futurs. En particulier, lorsqu’elles seront engagées pour décourager des agresseurs potentiels ou pour augmenter le coût de leurs actions, nos armées devront faire face à un durcissement sensible de leur environnement opérationnel.
La deuxième rupture est d’ordre politique et juridique, je l’évoquais il y a un instant en creux dans mon introduction : c’est la crise du multilatéralisme et le recul du droit face aux rapports de force.
L’idée même d’un ordre multilatéral fondé sur le droit, où le recours à la force est régulé, où les engagements sont respectés, où les droits créent des obligations qui s’appliquent à tous, cette idée-là est profondément remise en cause aujourd’hui.
Cette déconstruction des normes internationales s’inscrit dans une logique assumée de compétition, où seules primeraient la loi du plus fort, la réalité du rapport de forces. Les plus cyniques vont jusqu’à se draper dans la légalité et un attachement de façade à l’ordre international, pour mieux les violer en toute impunité.
Ces attitudes posent évidemment des questions fondamentales à nos démocraties. Pouvons-nous être les seuls à accepter de respecter les règles du jeu, les seuls dont la signature sur les engagements internationaux aurait encore une valeur ? Serait-ce aujourd’hui devenu une coupable naïveté ?
La réalité c’est que ces enjeux restent essentiels pour l’immense majorité des Etats membres des Nations unies, pour lesquels le droit est protecteur et stabilisateur et qui aspirent à un ordre international qui renforce la sécurité et la paix.
Aucun peuple ne peut trouver son intérêt dans l’affaiblissement du caractère universel des droits de l’Homme. Aucun peuple ne peut trouver son intérêt dans la remise en cause de l’autorité du droit international humanitaire, ou celle des différents régimes de non- prolifération, ou de la convention sur le droit de la mer ou encore du traité de l’espace.
L’Europe elle-même est directement exposée aux conséquences de cette déconstruction. Regardons la situation actuelle : depuis le début des années 2000, c’est en effet l’ensemble de l’architecture de sécurité en Europe, difficilement bâtie après 1945 durant la Guerre froide, qui s’est trouvé progressivement fissuré, puis sciemment déconstruit brique par brique. Après le blocage des négociations sur les armements conventionnels, la fin, en 2019, du traité sur les forces nucléaires intermédiaires est le symbole de ce délitement.
Les Européens doivent aujourd‘hui collectivement prendre conscience que, faute de cadre juridique, ils pourraient rapidement se trouver exposés à la reprise d’une course aux armements conventionnels, voire nucléaires, sur leur sol. Ils ne peuvent pas se cantonner à un rôle de spectateurs. Redevenir le terrain de la confrontation des puissances nucléaires non européennes ne serait pas acceptable. En tout cas, je ne l’accepte pas.
Enfin, la troisième rupture est technologique.
La technologie est en effet à la fois un enjeu, un perturbateur et un arbitre des équilibres stratégiques. Le déploiement de la 5G, le cloud pour stocker les données, ainsi que les systèmes d’exploitation sont aujourd’hui des infrastructures stratégiques dans le monde contemporain. Nous avons sans doute ces dernières années trop souvent considéré qu’il s’agissait là de solutions commerciales, de sujets simplement industriels ou marchands, alors que nous parlons là d’infrastructures stratégiques pour nos économies évidemment et pour nos armées.
L’émergence de nouvelles technologies, comme l’intelligence artificielle, les applications de la physique quantique ou encore la biologie de synthèse, est porteuse de nombreuses opportunités, mais également source de futures instabilités.
Porteur d’innovations sans limite, le numérique innerve tous les milieux physiques. Devenu lui-même un champ de confrontation à part entière, sa maîtrise exacerbe les rivalités entre puissances, qui y voient un moyen d’acquérir la supériorité stratégique. Il offre également des possibilités inédites de surveillance de masse des populations, d’exercice d’un autoritarisme numérique.
En temps de crise, ces ruptures technologiques mettront davantage sous tension nos capacités d’analyse, de décision, tiraillées entre exhaustivité, véracité et réactivité. En ce sens, elles augmentent les risques de dérapage et appellent à la mise en place de mécanismes de déconfliction, robustes et transparents.
Vous le voyez, les grandes ruptures de ce monde nous obligent à penser sans tabou ce que pourraient être les guerres de demain, étant bien conscients qu’en ce début de XXIème siècle « ni les hommes, ni les Etats n’ont dit adieu aux armes » pour reprendre les mots de Raymond Aron.
Il y a tout d’abord les conflits inter-étatiques où des Etats tiers, agissant en soutien des différents belligérants, peuvent se retrouver face à face. C’est le cas aujourd’hui en Libye, en Irak ou en Syrie. L’opération Hamilton conduite avec les Etats-Unis et le Royaume-Uni en 2018 pour sanctionner l’usage prohibé d’armes chimiques par le régime syrien, a illustré de manière concrète cette imbrication accrue, ces risques d’escalade et la nécessité de canaux permanents de dialogue afin de les limiter.
Il y a également la multiplication des zones de friction entre puissances, lorsqu’elles sont engagées dans des activités de démonstration, parfois à la limite de l’épreuve de force. C’est le cas en mer dans plusieurs zones contestées, de la Méditerranée aux mers de Chine en passant par le Golfe arabo-persique. C’est le cas sur terre lorsque s’y déploient des exercices massifs sans préavis. C’est le cas sous la mer, mais aussi dans les airs qui voient le retour des bombardiers stratégiques testant les défenses aériennes. C’est enfin le cas dans l’espace, devenu à son tour un milieu de confrontation, plus ou moins visible, mais tout à fait réelle et, dans l’espace numérique, de manière de plus en plus claire.
L’escalade de début janvier en Irak montre bien à cet égard que ces diverses situations « au contact » peuvent à tout moment déboucher sur une crise ouverte entre des Etats qui semblent avoir oublié la raison du « plus jamais la guerre !» pour un hypothétique « pourquoi pas la guerre ? ».
Aujourd’hui, les théâtres de crise au Levant et en Libye sont aussi, et en raison de ces phénomènes que je viens de décrire, un véritable test pour la cohésion du P5, dont je souhaite qu’il puisse se réunir au sommet et démontrer sa capacité à assumer pleinement son mandat pour le maintien de la paix et de la sécurité internationale, mais également un test pour la solidarité de l’Alliance atlantique. C’est pour cette raison, que j’ai eu des mots durs, qui ont sonné comme un réveil, et que nous avons pu ainsi, après le Sommet de décembre dernier, engager une revue stratégique de l’OTAN, que je veux à la fois ambitieuse et opérationnelle.
Comme à chaque fois que nous sommes confrontés à des défis historiques, notre réaction doit être la même : l’audace et l’ambition renouvelée. Nous devons sur ce sujet prendre nos responsabilités.
Le choix qui se pose à nous est en effet celui d’une reprise en main de notre destin ou celui, renonçant à toute stratégie propre, d’un alignement sur quelque puissance que ce soit.
C’est pourquoi un sursaut est nécessaire et la refondation de l’ordre mondial au service de la Paix doit être notre cap. La France et l’Europe y ont un rôle historique à jouer.
Mesdames et Messieurs,
Toute notre action doit être au service d’une ambition, celle de la Paix, tirant parti d’un multilatéralisme fort et efficace fondé sur le droit.
Au fond, il y a quatre piliers à cette stratégie, à mes yeux : la promotion du multilatéralisme qui fonctionne, le développement de partenariats stratégiques, la recherche d’autonomie européenne et la souveraineté nationale. Ces quatre éléments forment un tout, qui donne sa cohérence globale et son sens profond à notre stratégie de défense.
D’abord, je le disais, nous avons besoin d’un multilatéralisme qui fonctionne. C’est par le multilatéralisme que nous répondrons collectivement aux problèmes qui s’imposent à tous.
La France ne menace personne. Elle veut la paix, une paix solide, une paix durable. Elle n’a nulle part de visée expansionniste. Sa sécurité et celle de l’Europe supposent que les rapports internationaux restent régis par le droit, un droit accepté et respecté par tous.
A ce titre, nous attendons des grands partenaires de l’Europe qu’ils œuvrent à préserver et renforcer le droit international, et non à l’affaiblir. La transparence, la confiance, la réciprocité sont la base de la sécurité collective.
Car la stabilité stratégique, qui passe par la recherche de l’équilibre des forces au plus bas niveau possible, n’est plus aujourd’hui garantie. Derrière la crise des grands instruments de maîtrise des armements et de désarmement, ce sont bien la sécurité de la France et de l’Europe qui sont en jeu.
Ce débat crucial ne doit pas se dérouler au-dessus de la tête des Européens, dans une relation directe et exclusive entre les Etats- Unis, la Russie et la Chine. Et je vois bien que c’est la tentation de quelques-uns, parfois des principaux intéressés.
Pour les Européens, un multilatéralisme repensé, au service de la sécurité collective, conforme à nos principes fondateurs, doit articuler deux exigences, qui ne sont pas contradictoires si nous voulons garantir la paix : celle, d’une part, de la promotion d’un agenda international renouvelé pour la maîtrise des armements, et celle, d’autre part, d’un réel investissement européen en matière de défense.
Ces exigences découlent directement de l’ambition de souveraineté et de liberté d’action que je porte pour l’Europe depuis mon élection. Elle est le pendant d’une relation transatlantique rééquilibrée, d’une alliance dans laquelle les Européens sont des partenaires crédibles, efficaces. Les Européens doivent pouvoir ensemble se protéger. Ils doivent pouvoir décider et agir seuls lorsque cela est nécessaire. Ils doivent le faire en n’oubliant jamais ce que l’Histoire leur a appris : la démocratie et le droit sans la force ne tiennent pas longtemps ! Ils doivent enfin utiliser de manière courante les mécanismes assurant leur solidarité.
C’est pour cela que je suis convaincu que les Européens doivent d’abord et avant tout définir ensemble ce que sont leurs intérêts de sécurité et décider souverainement de ce qui est bon pour l’Europe.
Ainsi, il ne peut y avoir de projet de défense et de sécurité des citoyens européens sans vision politique cherchant à favoriser la reconstruction progressive de la confiance avec la Russie.
Ce projet, je le conduis avec exigence. J’attends de la Russie qu’elle soit un acteur constructif de notre sécurité commune. Mais nous ne pouvons pas nous satisfaire de la situation actuelle, où le fossé s’accroît, le dialogue s’appauvrit, alors même que les enjeux de sécurité à traiter avec Moscou, eux, se multiplient.
L’objectif principal – j’y suis revenu à plusieurs reprises – de ma démarche à l’égard de la Russie, c’est l’amélioration des conditions de la sécurité collective et de la stabilité de l’Europe. Ce processus s’étalera sur plusieurs années. Il demandera patience et exigence, et il sera conduit avec nos partenaires européens. Mais nous n’avons aucun intérêt à déléguer un tel dialogue ou nous enfermer dans la situation actuelle.
Dans ce cadre, les Européens doivent également pouvoir proposer ensemble un agenda international de maîtrise des armements. En effet, je l’évoquais à l’instant, la fin du traité sur les forces nucléaires intermédiaires, les incertitudes sur l’avenir du traité New Start, la crise du régime de maîtrise des armes conventionnelles en Europe laissent entrevoir d’ici 2021 la possibilité d’une pure compétition militaire et nucléaire, sans contraintes, comme nous n’en avons plus connu depuis la fin des années 1960. Je ne décris pas là un impossible ou un futur lointain. Simplement ce qui est en train de se faire depuis plusieurs années sous nos yeux. Les Européens doivent à nouveau comprendre les dynamiques d’escalade et chercher à les prévenir ou les empêcher par des normes claires, vérifiables. Car le droit doit ici servir notre sécurité, en cherchant à contraindre et limiter les armes et les comportements les plus déstabilisateurs d’adversaires potentiels.
Il nous faut sur ce sujet une position très claire de l’Europe, qui tienne compte à la fois de l’évolution des armements contemporains, notamment russes, qui pourraient impacter notre sol, et des intérêts des Européens – de tous les Européens, y compris au Nord et au Centre de l’Europe. Car il faut bien le dire, les traités même en vigueur encore il y a quelques années ne protégeaient plus certains de nos partenaires.
Il convient enfin de repenser les priorités du désarmement. Trop longtemps, les Européens ont pensé qu’il suffisait de donner l’exemple et qu’en se désarmant, les autres Etats nous suivraient. Il n’en est rien ! Le désarmement ne peut être en soi un objectif : il doit d’abord améliorer les conditions de la sécurité internationale.
Sur ces questions, la France mobilisera les partenaires européens les plus concernés, afin de poser les bases d’une stratégie internationale commune que nous pourrons proposer dans toutes les enceintes où l’Europe est active.
Et la France, puissance nucléaire reconnue par le Traité de Non- Prolifération, membre permanent du Conseil de Sécurité des Nations unies, prendra ses responsabilités, en particulier en matière de désarmement nucléaire, comme elle l’a toujours fait.
Dans la recherche de la paix, la France est attachée à la logique d’un désarmement qui serve la sécurité et la stabilité mondiale. Et elle a, à cet égard, un bilan unique au monde, conforme à ses responsabilités comme à ses intérêts, ayant démantelé de façon irréversible sa composante nucléaire terrestre, ses installations d’essais nucléaires, ses installations de production de matières fissiles pour les armes, et réduit la taille de son arsenal, aujourd’hui inférieure à 300 armes nucléaires. Toutes ces décisions sont cohérentes avec notre refus de toute course aux armements et le maintien du format de notre dissuasion nucléaire à un niveau de stricte suffisance.
Ce bilan exemplaire donne à la France la légitimité pour réclamer aux autres puissances nucléaires des gestes concrets en direction d’un désarmement global, progressif, crédible et vérifiable.
En matière de désarmement nucléaire, j’appelle ainsi tous les Etats à nous rejoindre autour d’un agenda simple, en application de l’article VI du TNP, autour de quatre points que nous connaissons :
(i) Le respect strict de la norme centrale que constitue le traité de non-prolifération nucléaire et la préservation de sa primauté à l’occasion de son 50ème anniversaire en 2020. Le TNP est le traité le plus universel au monde. Il est le seul traité à permettre de prévenir la guerre nucléaire tout en apportant à chacun les bénéfices des usages pacifiques de l’énergie nucléaire.
(ii) L’enclenchement à la Conférence du Désarmement de la négociation d’un traité d’interdiction de la production de matières fissiles pour les armes, ainsi que la préservation et l’universalisation du traité d’interdiction complète des essais nucléaires. Nous y sommes engagés.
(iii) La poursuite des travaux sur la vérification du désarmement nucléaire, que nous portons notamment avec l’Allemagne, car tout accord de désarmement n’est rien s’il ne peut pas être vérifié de façon robuste.
(iv) Enfin, le lancement de travaux concrets pour la réduction des risques stratégiques, car l’escalade non contrôlée d’un conflit local en guerre majeure est l’un des scénarios les plus préoccupants aujourd’hui, qu’une série de mesures simples et de bon sens pourrait efficacement conjurer.
J’entends par ailleurs les appels à la « trilatéralisation » ou à la multilatéralisation des accords de maîtrise ou de réduction des arsenaux nucléaires.
Les traités bilatéraux russo-américains correspondent à une histoire – celle de la Guerre froide – mais aussi à une réalité toujours actuelle, celle de la taille considérable des arsenaux encore détenus par Moscou et Washington, sans commune mesure avec ceux des autres Etats dotés d’armes nucléaires. A cet égard, il est essentiel que le traité New Start soit prolongé au-delà de 2021.
Mais après l’effondrement du traité FNI, la France souhaite, pour sa part, que des discussions élargies soient enclenchées, dans lesquelles l’Europe doit faire entendre sa voix et s’assurer que ses intérêts seront bien pris en compte dans une négociation sur un nouvel instrument à même d’assurer la stabilité stratégique sur notre continent. Soyons clair, si une négociation et un traité plus large sont possibles, nous les souhaitons. S’il est bloqué par certains, nous ne saurions rester à l’arrêt. Et les Européens doivent être parties prenantes et signataires du prochain traité car il s’agit de notre sol et d’une discussion qui ne doit pas passer par-dessus notre tête.
La France, au titre de ses responsabilités propres, est également prête à participer à des discussions qui rassembleraient les cinq Etats dotés d’armes nucléaires au sens du TNP, sur les priorités du désarmement nucléaire, le renforcement de la confiance et de la transparence sur les arsenaux et les stratégies nucléaires de chacun. Cette discussion devra viser à renforcer la stabilité entre Etats dotés et à réduire les risques d’escalade involontaire en cas de conflit.
*
Cette ambition de la France, puissance d’équilibre, au service de la paix et de la sécurité, ne saurait par ailleurs être mise en œuvre sans un réseau dense d’amitiés, de partenariats stratégiques et d’alliances, et une capacité diplomatique globale, car nos responsabilités et nos intérêts de sécurité sont mondiaux. C’est pour moi le deuxième pilier, que j’évoquais à l’instant, sur lequel je veux rapidement revenir.
La France oui, est insérée dans un réseau de relations résultant de l’histoire et de la géographie. Dans ce cadre, elle continuera à développer et à approfondir des partenariats stratégiques sur tous les continents.
Elle prend d’ailleurs aujourd’hui sa part dans toutes les grandes coalitions au Levant comme en Afrique. Mais nous avons aussi bâti ces dernières années des structures régionales nouvelles. Au Sahel, elle lutte avec détermination contre le terrorisme grâce à l’opération Barkhane avec ses partenaires internationaux et africains du G5. Le sommet de Pau le 13 janvier dernier a permis de clarifier le cadre de nos opérations et de confirmer l’engagement de chacun. C’est pour cela que j’ai décidé d’envoyer 600 soldats supplémentaires pour renforcer l’engagement de la France au service de la paix et de la sécurité dans cette région. C’est une véritable coalition que nous avons bâtie à Pau, dont l’armature sont la force Barkhane et le partenariat avec le G5 Sahel. Mais nous allons progressivement engager les puissances amies pour la sécurité collective de la région. Nous sommes au cœur de cette coalition nouvelle. Elle est stratégique pour l’Afrique, comme pour notre sécurité.
Puissance riveraine de l’Indo-Pacifique, la France entretient aussi des liens privilégiés avec l’Australie, l’Inde et le Japon pour préserver les souverainetés et la liberté de navigation dans cet espace géographique. Elle fait vivre au quotidien ses coopérations de défense, sa solidarité avec ses partenaires du golfe arabo- persique, méditerranéens ou du sud-est asiatique. Cet axe Indo-Pacifique que nous avons, ces deux dernières années, posé, expliqué, développé, consacre notre géographie, la réalité d’engagements militaires multiples que nous prenons depuis plusieurs années, des exercices inédits que nous conduisons dans la région, mais aussi une lecture du monde qu’il nous faut avoir. Nous sommes aussi une puissance Indo-Pacifique, avec des ressortissants, des bases, des intérêts. Notre capacité à assurer cette liberté dans la région, à défendre nos intérêts, à protéger les grands axes énergétiques et technologiques passe aussi par ce nouvel axe et ces nouvelles coopérations.
Il est évident qu’au cœur de ce réseau mondial, l’ensemble de nos partenaires européens et nos alliés nord-américains ont une place toute particulière sur laquelle je reviendrai.
Je veux enfin, quand je parle de ses alliances et de ses partenariats stratégiques, souligner notre responsabilité dans le cadre commun qui est le nôtre, celui des Nations unies, et le rôle primordial des opérations de maintien de la paix.
*
Le troisième pilier de notre stratégie, en complément de la maîtrise des armements et des réseaux d’alliances, de partenariats et de relations diplomatiques, c’est l’ensemble des ambitions concrètes que nous voulons donner à la politique de sécurité et de défense de l’Europe.
Pour longtemps encore, l’Europe, en matière de défense, ne pourra tirer sa force que des armées nationales. C’est une certitude et le redressement des budgets et des capacités de ces armées nationales doit être la priorité.
En revanche, nous avons commencé, entre Européens, à élaborer concrètement les outils qui nous permettent de faire émerger une conscience commune, de défendre des intérêts partagés, et d’agir de façon autonome et solidaire chaque fois que cela sera nécessaire. Cette voie, c’est celle de la construction d’une liberté d’action européenne qui complète et renforce les souverainetés nationales.
Il faut à cet égard dissiper ici un malentendu : la question pour les Européens n’est pas de savoir s’ils doivent se défendre avec ou sans Washington, ni de savoir si la sécurité des Etats-Unis se joue en Asie ou sur notre continent. La France participe naturellement à la communauté des nations alliées riveraines de l’océan Atlantique, dont elle partage les valeurs, les principes et les idéaux. Elle est fidèle à ses engagements dans l’Alliance atlantique, qui assure depuis 70 ans la stabilité et la sécurité collective de ses membres et de l’Europe. Et à ce titre, j’entends parfois beaucoup de bruit. Mais je préfère regarder les faits : la France est un acteur militaire crédible, qui est présent au combat sur le terrain et qui paie le prix du sang. Elle l’a prouvé récemment au Sahel, une fois encore. La France est un allié fiable et solidaire, y compris dans les coups durs. Elle l’a prouvé encore récemment en Syrie et en Irak. La France, enfin, est convaincue que la sécurité à long terme de l’Europe passe par une alliance forte avec les Etats- Unis. Je l’ai redit lors du sommet de l’OTAN à Londres, et la France en fait chaque jour l’expérience dans ses opérations.
Mais notre sécurité passe aussi, inévitablement, par une plus grande capacité d’action autonome des Européens. Que le dire, l’assumer, le porter suscitent tant de réactions, tant de doutes, me surprend vraiment. Pour reprendre les mots du général de Gaulle, « aucune alliance ne peut être dissociée de l’effort entrepris par chacun de ses membres, pour son compte, à ses frais et en fonction des intérêts qui lui sont propres ». Oui, les vraies questions pour les Européens sont au fond plutôt les questions qu’ils doivent s’adresser à eux-mêmes, plutôt qu’aux Américains : pourquoi ont-ils diminué à ce point leur effort de défense depuis les années 90 ? Pourquoi ne sont-ils plus prêts à inscrire la défense parmi leurs priorités budgétaires et à faire pour cela les sacrifices nécessaires, alors même que les risques s’accumulent ? Pourquoi avons-nous aujourd’hui des débats si compliqués sur les montants à allouer au Fonds européen de défense que nous venons de créer – parce que c’est une question accessoire, dont d’autres se chargeraient pour nous ? Pourquoi y a-t-il de tels écarts entre les budgets et les capacités de défense des Etats européens, alors que les menaces auxquelles nous sommes exposés nous sont très largement communes ?
Toutes ces questions, ce sont des questions à nous poser à nous, Européens. L’Europe doit se mettre en situation de pouvoir davantage garantir sa sécurité et agir dans son voisinage. Cet objectif d’action autonome, l’Union européenne se l’est, d’ailleurs, déjà fixé à elle-même. Imaginez, c’était au Conseil européen de Cologne, en…1999 ! Il est, aujourd’hui comme il y a vingt ans, parfaitement compatible avec le souhait que les Européens se réengagent et soient plus crédibles et efficaces dans l’OTAN. Ce rééquilibrage est d’ailleurs souhaité par les Etats-Unis.
C’est pourquoi, les Européens doivent aujourd’hui assumer davantage cette Europe de la défense, ce pilier européen au sein de l’OTAN. Et je l’assume pleinement, sans état d’âme ! Je vous le dis très clairement : je considère que l’une de mes responsabilités est bien que cela ne reste pas lettre morte, comme ce fut le cas après 1999. L’OTAN et l’Europe de la défense sont les deux piliers de la sécurité collective européenne. Assumons-le ! Regardons les choses en face, entendons les Etats-Unis d’Amérique qui nous disent : « Dépensez pour votre sécurité davantage, je ne serai plus dans la durée votre garant de dernier ressort, votre protecteur. » Prenons nos responsabilités, enfin !
Mais la liberté d’action européenne, la défense et la sécurité de l’Europe, ne peuvent reposer sur une approche uniquement militaire.
Pour construire l’Europe de demain, nos normes ne peuvent être sous contrôle américain, nos infrastructures, nos ports et aéroports sous capitaux chinois et nos réseaux numériques sous pression russe.
Il nous faut, au niveau européen, maîtriser nos infrastructures maritimes, énergétiques et numériques. Là aussi, nous nous sommes beaucoup trompés. Nous avons fini par penser, dans les années 90 et 2000, que l’Europe était devenue un gros marché, confortable, théâtre d’influence et de prédation à tout-va. Nous nous sommes même abandonnés entre européens, poussant tant de pays du Sud de notre Union Européenne, à laisser des investisseurs prendre ce que nous ne savions pas acheter, ce que nous poussions à privatiser, quand bien même, ces infrastructures étaient stratégiques.
Funeste erreur ! Nous devons pour ces infrastructures critiques, retrouver, au niveau européen, une vraie politique de souveraineté !
C’est le cas pour les infrastructures 5G, le cloud, décisif pour le stockage des données, les systèmes d’exploitation, les réseaux de câbles sous-marins, systèmes névralgiques de notre économie mondialisée. Il nous faut au niveau européen, aussi, maitriser notre accès à l’espace et décider nous-mêmes des standards qui s’imposent à nos entreprises.
Cette politique de normes, cette politique d’infrastructures stratégiques, est essentielle. Et elle l’est pour notre sécurité collective, notre capacité à agir. Nous vivons dans le monde de l’interopérabilité, avec des équipements de plus en plus numérisés. Dépenser ce que nous dépensons pour avoir des équipements parfaits et remettre les infrastructures de connexion, entre nos équipements et nos pays, à d’autres, sans garantie, serait quand même une étrange naïveté. Vous me permettrez de ne pas vouloir y participer.
La liberté d’action européenne passe par cette souveraineté économique et numérique. Les intérêts européens, qu’eux seuls sont à même de définir, doivent être entendus. C’est à l’Europe de définir le cadre de régulation qu’elle s’impose, car il s’agit à la fois de protéger les libertés individuelles, les données économiques de nos entreprises, au cœur de notre souveraineté, et notre capacité concrète opérationnelle à agir aussi de manière autonome.
Il nous faut également conforter l’indépendance technologique de l’Europe et sa capacité à anticiper les prochaines ruptures stratégiques. Il nous faut pour cela une base industrielle de défense autonome et compétitive, un effort résolu et massif d’innovation, la maîtrise de nos technologies de sécurité et la maitrise de nos exportations de défense.
Tout cela aujourd’hui suppose un aggiornamento de l’approche européenne, de ces approches économiques et budgétaires pour que chacun en tire les conséquences. Nous ne sommes plus dans le monde des années 90 !
La bonne utilisation de ces outils de souveraineté commune nécessite, d’abord et avant tout, bien évidemment des investissements, une politique industrielle, des standards de souveraineté, beaucoup plus forte et ambitieuse mais aussi la construction d’une culture stratégique partagée, car notre incapacité à penser ensemble nos intérêts souverains et à agir ensemble de façon convaincante met chaque jour en cause notre crédibilité en tant qu’Européens. Elle offre aux autres puissances la possibilité de nous diviser, de nous affaiblir.
La construction de cette culture stratégique européenne partagée, c’est ce à quoi s’emploie la France, sur la base des importants progrès accomplis depuis, un peu plus de deux ans, et qui rendent, je le crois, d’ores et déjà, plus tangible la vision arrêtée en 1999 : le Fonds européen de défense, la coopération renforcée mais aussi l’Initiative européenne d’intervention que nous avons proposée, portée, voulue et qui se déploie.
Mesdames et messieurs,
Pour que la France soit à la hauteur de son ambition européenne, à la hauteur aussi de son histoire, elle doit rester souveraine ou décider elle- même, sans les subir, les transferts de souveraineté qu’elle consentirait, tout comme les coopérations contraignantes dans lesquelles elle s’engagerait. Et c’est le quatrième pilier de la stratégie que je veux pour notre pays : une véritable souveraineté française.
Cette volonté de souveraineté nationale n’est absolument pas incompatible avec notre volonté de développer les capacités européennes, je dirais même que c’est un prérequis indispensable. On coopère mieux quand on peut décider souverainement de coopérer.
Fondement de toute communauté politique, la défense est au cœur de notre souveraineté.
Notre stratégie de défense se définit donc, d’abord et avant tout, par sa capacité à protéger nos concitoyens, à contribuer à la sécurité et à la paix de l’Europe et de ses approches.
Mais elle ne s’y limite pas. Elle doit également nous donner la capacité de défendre nos intérêts souverains partout dans le monde, en lien avec notre géographie des outremers et avec la densité de nos partenariats stratégiques. Elle doit nous permettre d’assumer nos responsabilités dans le maintien de la paix et de la sécurité internationale. Elle doit nous mettre à l’abri d’un chantage, et ainsi préserver notre autonomie de décision. Elle doit nous permettre de tenir notre rang et notre influence parmi les nations. Elle doit, en somme, nous garantir la maitrise de notre destin.
Au lendemain de la guerre froide, une vision idéaliste a accrédité l’idée que le monde était devenu moins dangereux et a conduit à réduire progressivement la part de notre richesse nationale consacrée à la défense. C’était, au fond, l’époque des dividendes de la Paix.
Ce choix, cette réorganisation des priorités budgétaires, pouvait sembler justifié alors que des arsenaux considérables avaient été accumulés de part et d’autre du rideau de fer. Mais la grande erreur a sans doute été, en Europe uniquement, de le prolonger au cours des vingt dernières années, voire de l’accélérer pendant la crise financière, alors que d’autres puissances, majeures ou régionales, maintenaient voire renforçaient leurs efforts de défense.
Au fond, les dix dernières années ont conduit à un décalage profond. Les européens ont continué de réduire, de réduire, de réduire, quand d’autres ont cessé de le faire, voire ont réinvesti, accélérant les mutations technologiques, accélérant leurs capacités propres.
Le format et les capacités de nos armées ont été directement impactés. Celles-ci étaient pourtant sollicitées, au même moment, de manière croissante, dans des opérations régionales de gestion de crise, toujours plus variées et plus éloignées. La nécessité de dimensionner les outils de défense en fonction de défis bien supérieurs, « de haut du spectre », était alors souvent oubliée.
Ce double effet de ciseau a conduit à un décalage croissant entre le niveau de nos capacités militaires et la réalité de l’évolution de l’environnement international tel que je viens de vous le décrire.
C’est pourquoi, afin d’arrêter la lente érosion de nos capacités militaires et de les adapter à ce nouvel environnement stratégique, j’ai décidé qu’un effort budgétaire inédit serait accompli dans le domaine de la défense. C’est un effort majeur et durable, je l’assume pleinement devant la Nation.
Je vous le redis, très clairement, aujourd’hui. J’entends, parfois, je suis étonné de cela, des doutes, des remises en question, des désirs de révision. Soyons clairs, les sujets dont nous parlons sont trop stratégiques et importants. Il faut que les mots prononcés soient suivis d’actes en conformité et que la durée soit au rendez-vous, car nous parlons là de programmes de long-terme. Ce sur quoi j’ai engagé notre nation sera tenu dans la durée avec force. Que nul ne perde d’énergie à chercher à le revisiter.
Mais le budget n’est qu’un indicateur de l’effort consenti. Pour la défense, comme pour les autres domaines de l’action publique, ce n’est pas en priorité le prisme budgétaire qui doit nous guider. Car cet effort n’est rien s’il ne se met pas au service d’une vision stratégique.
Ce qui doit nous guider, c’est bien la réalité des menaces d’aujourd’hui et de demain pour la France et les Français, pour l’Europe et les Européens. C’est le juste équilibre à conserver entre gestion du court terme et prise en compte du temps long. C’est l’anticipation des menaces à venir et l’adaptation continue aux nouveaux modes de conflictualités. C’est ce que nous voulons préserver en national et ce que nous choisissons librement de faire en coopération avec nos partenaires.
Pour répondre à ces exigences, il faut à la France un outil de défense complet, moderne, puissant, équilibré, mis en œuvre par des armées réactives et tournées vers l’avenir.
Nous pouvons être fiers de nos armées. Notre outil de défense doit en effet nous permettre de relever trois grands défis :
- Il s’agit tout d’abord, naturellement, de protéger nos concitoyens, notre territoire, ses approches aériennes et maritimes, contre tous les types de menaces et d’agression. C’est le fondement premier de notre existence en tant que nation et l’essence même de notre souveraineté.Au quotidien, cet objectif réunit le soldat de l’opération Sentinelle, la frégate de surveillance et la patrouille de défense aérienne. En surplomb, dans le cadre de la posture permanente de dissuasion, la veille silencieuse des équipages de nos SNLE et des forces aériennes stratégiques garantit chaque jour la protection du territoire et de la population et, au-delà, celle de nos intérêts vitaux.Responsable devant la Nation de la sécurité de notre pays et de son avenir, j’ai la responsabilité de protéger la France et les Français contre toute menace d’origine étatique contre nos intérêts vitaux, d’où qu’elle vienne et quelle qu’en soit la forme.Cette responsabilité ultime, au cœur de la fonction présidentielle, je l’assume chaque jour avec la plus grande détermination. Elle s’exerce par la dissuasion nucléaire. Cet exercice de la dissuasion, tout comme la transparence et la confiance que nous devons à la communauté internationale en tant qu« Etat doté » au sens du TNP – nécessite une doctrine strictement défensive, claire et prévisible, dont je veux ici rappeler les principaux fondements.Si d’aventure un dirigeant d’Etat venait à mésestimer l’attachement viscéral de la France à sa liberté et envisageait de s’en prendre à nos intérêts vitaux, quels qu’ils soient, il doit savoir que nos forces nucléaires sont capables d’infliger des dommages absolument inacceptables sur ses centres de pouvoir, c’est-à-dire sur ses centres névralgiques, politiques, économiques, militaires.Nos forces nucléaires ont été configurées pour cela avec la flexibilité et la réactivité nécessaires. En cas de méprise sur la détermination de la France à préserver ses intérêts vitaux, un avertissement nucléaire, unique et non renouvelable, pourrait être délivré à un agresseur étatique pour signifier clairement que le conflit vient de changer de nature et rétablir la dissuasion.
Dans ce cadre, la France s’appuie au quotidien sur les deux composantes de ses forces nucléaires, qui sont complémentaires. J’ai pris et je continuerai à prendre les décisions nécessaires au maintien de leur crédibilité opérationnelle dans la durée, au niveau de stricte suffisance requis par l’environnement international.
- Mais notre territoire, comme celui de l’Europe, n’est pas isolé du monde. C’est à mes yeux, le deuxième défi sur lequel je voulais revenir. En effet, nous vivons au rythme des crises qui agitent notre environnement direct. Nous subissons les conséquences de ces crises qui troublent des régions ou des mers plus lointaines, rendues toujours plus proches par les flux économiques et les échanges humains.Pour défendre nos intérêts de sécurité, nous devons donc relever le deuxième défi que représentent, d’une part la faillite des Etats qui laisse des sociétés entières en proie à la violence et aux bandes armées, et d’autre part, le désordre qui gagne les espaces communs, qu’ils soient océaniques, exo- atmosphériques ou cyber.C’est pourquoi, dans le respect du droit international et de nos responsabilités de membre permanent du Conseil de Sécurité des Nations unies, nos armées contribuent chaque jour, par le stationnement de nos forces de présence et de nos forces de souveraineté outre-mer comme par nos opérations extérieures, à la prévention des crises et à la stabilisation des régions où progresse le chaos.J’ai souhaité également que la France renforce ses capacités dans les nouveaux champs de confrontation. Au-delà du renseignement, de la cyberdéfense pour laquelle un investissement est en cours dans la durée, la défense spatiale sera renforcée et réorganisée au sein d’un nouveau commandement spatial rattaché à l’armée de l’air. Quant à l’intelligence artificielle, elle est l’une des priorités de la nouvelle Agence d’Innovation de la Défense.Terrain d’expression de la rivalité stratégique des Etats, certaines crises régionales représentent aujourd’hui autant d’hypothèses crédibles, mais pas exclusives, dans lesquelles nous pourrions, pour la première fois depuis longtemps, devoir relever un troisième défi, celui d’avoir à affronter directement, dans une escalade non maitrisée, une puissance hostile, éventuellement dotée de l’arme nucléaire ou alliée à une puissance possédant des armes de destruction massive.
- Ce troisième défi, c’est le résultat très concret des transformations de la menace que j’évoquais tout à l’heure.La prise d’un gage territorial, la déstabilisation d’un de nos alliés ou partenaires stratégiques, la remise en cause de fondements entiers du droit international ne sont plus seulement des scénarios du passé. Ils pourraient, demain, justifier l’engagement aux côtés de nos alliés de nos forces terrestres, navales ou aériennes dans un conflit majeur pour défendre la sécurité collective, le respect du droit international et la paix.A cet égard, notre stratégie de défense est un tout cohérent : forces conventionnelles et forces nucléaires s’y épaulent en permanence. Dès lors que nos intérêts vitaux sont susceptibles d’être menacés, la manœuvre militaire conventionnelle peut s’inscrire dans l’exercice de la dissuasion. La présence de forces conventionnelles robustes permet alors d’éviter une surprise stratégique, d’empêcher la création rapide d’un fait accompli ou de tester au plus tôt la détermination de l’adversaire, en le forçant à dévoiler de facto ses véritables intentions. Dans cette stratégie, notre force de dissuasion nucléaire demeure, en ultime recours, la clé de voûte de notre sécurité et la garantie de nos intérêts vitaux. Aujourd’hui comme hier, elle garantit notre indépendance, notre liberté d’appréciation, de décision et d’action. Elle interdit à l’adversaire de miser sur le succès de l’escalade, de l’intimidation ou du chantage.
En tant que chef de l’Etat, je suis le garant du temps long, parce que ma responsabilité de chef des armées est de prémunir notre Nation des menaces, en fixant l’horizon à plusieurs dizaines d’années.
La dissuasion nucléaire a joué un rôle fondamental dans la préservation de la paix et de la sécurité internationale, notamment en Europe. Je suis intimement persuadé que notre stratégie de dissuasion conserve toutes ses vertus stabilisatrices, et demeure un atout particulièrement précieux dans le monde de compétition des puissances, de désinhibition des comportements et d’érosion des normes qui aujourd’hui se dessine sous nos yeux.
La stratégie nucléaire de la France, dont je rappelais tout à l’heure les bases doctrinales, vise fondamentalement à empêcher la guerre.
Nos forces nucléaires ne sont dirigées contre aucun pays et la France a toujours refusé que l’arme nucléaire puisse être considérée comme une arme de bataille. Je réaffirme ici que la France ne s’engagera jamais dans une bataille nucléaire ou une quelconque riposte graduée.
Par ailleurs, nos forces nucléaires jouent un rôle dissuasif propre, notamment en Europe. Elles renforcent la sécurité de l’Europe par leur existence même et à cet égard ont une dimension authentiquement européenne.
Sur ce point, notre indépendance de décision est pleinement compatible avec une solidarité inébranlable à l’égard de nos partenaires européens. Notre engagement pour leur sécurité et leur défense est l’expression naturelle de notre solidarité toujours plus étroite. Soyons clairs : les intérêts vitaux de la France ont désormais une dimension européenne.
Dans cet esprit, je souhaite que se développe un dialogue stratégique avec nos partenaires européens qui y sont prêts sur le rôle de la dissuasion nucléaire française dans notre sécurité collective.
Les partenaires européens qui souhaitent s’engager sur cette voie pourront être associés aux exercices des forces françaises de dissuasion. Ce dialogue stratégique et ces échanges participeront naturellement au développement d’une véritable culture stratégique entre Européens.
Nos forces nucléaires évidemment contribuent également de manière significative au renforcement global de la dissuasion de l’Alliance atlantique, aux côtés des forces britanniques et américaines. La France ne participe pas aux mécanismes de planification nucléaire de l’Alliance et n’y participera pas plus à l’avenir. Mais elle continuera à nourrir la réflexion de niveau politique visant à renforcer la culture nucléaire de l’Alliance.
Seules puissances nucléaires européennes, la France et le Royaume-Uni ont dès 1995 affirmé clairement qu’ils n’imaginaient pas de situation dans laquelle les intérêts vitaux de l’un des deux pays pourraient être menacés sans que les intérêts vitaux de l’autre ne le soient aussi.
Je veux aujourd’hui réaffirmer solennellement ce constat. Le haut niveau de confiance mutuelle, consacré par les traités de Lancaster House de 2010, dont nous célébrons cette année le dixième anniversaire, se traduit au quotidien dans une coopération inédite sur les sujets nucléaires. Nous la poursuivrons avec détermination et le Brexit n’y change rien.
Mesdames et Messieurs,
Avant de conclure, je voudrais prendre encore quelques instants pour approfondir devant vous la réflexion sur le sens de la stratégie de dissuasion dans le monde d’aujourd’hui.
Il faut tout d’abord, sur ce sujet, reconnaître l’existence d’un débat éthique autour des armes nucléaires, qui n’est pas nouveau et auquel le Pape François a très récemment contribué lors de son déplacement à Hiroshima.
Il y a aussi un débat juridique et stratégique : face à un environnement international dégradé, certains, y compris en Europe, se sont engagés récemment dans une approche prohibitionniste, fondée en grande partie sur un impératif absolu et un raisonnement stratégique simple : pour supprimer la peur, pour supprimer la guerre, il suffirait de supprimer les armes nucléaires !
Je respecte très profondément les considérations qui se sont exprimées. Mais pour sa part, la France, Etat doté, qui porte la responsabilité du maintien de la paix et de la sécurité internationales, ne partage qu’en partie cette vision de la réalité de notre monde. Je souhaite vous exposer ma vision des équilibres sur lesquels repose le Traité de Non- Prolifération et les raisonnements éthiques qu’il convient d’appliquer pour préserver la paix.
L’objectif ultime d’élimination complète des armes nucléaires dans le cadre du désarmement général et complet figure dans le préambule du TNP. Mais dans la réalité de notre monde, les avancées vers cet objectif ne peuvent être que progressives, et fondées sur une perception réaliste du contexte stratégique.
Faute de disposer d’une recette pour faire disparaître rapidement les armes nucléaires de notre monde, les promoteurs de l’abolition s’attaquent au fond à la légitimité de la dissuasion nucléaire et avant tout, disons-le, là où cela est le plus facile, c’est-à-dire dans nos démocraties européennes.
Or j’estime que le choix n’est pas entre d’une part un absolu moral sans lien avec les réalités stratégiques, et d’autre part un retour cynique au seul rapport de forces sans le droit.
Pour ma part, je ne tomberai pas dans le piège de cette fausse alternative. Elle est déstabilisante pour l’architecture de sécurité internationale et n’est pas à la hauteur des ambitions que porte la France pour la paix, le multilatéralisme et le droit.
Ma responsabilité est d’assurer la sécurité de notre pays, dans le respect de ses engagements internationaux, en particulier ceux du TNP.
Mais cela ne signifie pas pour autant que la France renonce aux questionnements éthiques s’agissant de l’arme nucléaire. Une démocratie doit se poser la question des finalités de sa politique de dissuasion nucléaire, porteuse de dilemmes moraux et de paradoxes.
Il faut pour cela saisir la dissuasion dans la totalité de ses aspects, ce qui suppose de la replacer dans un cadre politique plus large, relatif à notre vision de l’ordre mondial.
L’arme nucléaire a fait pénétrer en 1945 l’humanité dans un nouvel âge, en lui donnant au fond les moyens de sa propre destruction et en lui faisant prendre ainsi conscience de l’unité de son destin. Sa diffusion a été limitée en 1968 par le traité sur la non-prolifération des armes nucléaires, photographie en quelque sorte du monde nucléaire de l’époque – il constate l’existence de cinq Etats dotés d’armes – et qui, à de rares exceptions près, a tenu. Ce faisant, la détention de l’arme nucléaire confère aux responsables politiques des pays concernés une responsabilité d’une ampleur morale sans précédent dans l’histoire. S’agissant de la France, j’assume pleinement cette responsabilité.
Nous n’avons pas d’autre choix que de nous confronter à l’imperfection du monde et d’affronter, avec réalisme et honnêteté, les problèmes qu’il nous pose.
Je ne peux ainsi donner à la France comme objectif moral le désarmement des démocraties face à des puissances voire des dictatures qui, elles, conserveraient ou développeraient leurs armes nucléaires.
Un désarmement nucléaire unilatéral équivaudrait pour un Etat doté comme le nôtre à s’exposer et à exposer ses partenaires à la violence et au chantage, ou à s’en remettre à d’autres pour assurer sa sécurité.
Je refuse cette perspective. Et ne soyons pas naïfs : un décrochage de la France, dont l’arsenal ne peut en aucun cas être comparé à celui des Etats-Unis ou de la Russie, n’aurait pas le moindre effet d’entraînement sur les autres puissances nucléaires.
Dans le même esprit, la France n’adhérera pas à un traité d’interdiction des armes nucléaires. Ce traité ne créera aucune obligation nouvelle pour la France, ni pour l’Etat, ni pour les acteurs publics ou privés sur son territoire.
Le désarmement n’a en réalité de sens que s’il s’inscrit dans un processus historique de limitation de la violence.
La stratégie de dissuasion y contribue déjà, même de façon paradoxale. Dans la dissuasion telle que la France la pratique, c’est bien la possibilité de dommages inacceptables pour un adversaire potentiel qui, sans même que la menace en soit proférée, restreint la violence effective.
Reconnaissons cependant que cette rationalité dissuasive ne suffit pas à fonder la paix, au sens plein du terme, c’est-à-dire un état qui ne soit pas une simple inhibition de la violence, mais bien une véritable coopération et une concorde entre tous.
Notre objectif doit être d’œuvrer à l’instauration d’un ordre international différent, avec un gouvernement du monde efficace capable d’établir le droit et de le faire respecter.
Cet objectif de transformation de l’ordre international n’est pas seulement un idéal. Il dessine dès à présent un chemin politique et stratégique qui doit nous permettre de progresser concrètement.
Pour ce faire, il est indispensable de circonscrire le rôle de la dissuasion aux circonstances extrêmes de légitime défense.
Les armes nucléaires ne doivent pas être conçues comme des outils d’intimidation, de coercition ou de déstabilisation. Elles doivent rester des instruments de dissuasion à des fins d’empêchement de la guerre.
La doctrine nucléaire de la France s’inscrit strictement dans ce cadre.
J’appelle les dirigeants des autres puissances nucléaires à faire preuve de la même transparence dans leur doctrine de dissuasion et à renoncer à toute tentation d’instrumentalisation de cette stratégie à des fins coercitives ou d’intimidation.
Voici, Mesdames et Messieurs, ce que je voulais vous dire aujourd’hui sur la place de la France dans le monde, sur son ambition européenne, sur sa stratégie de défense et de dissuasion.
Regardons notre avenir avec lucidité et détermination.
Lucidité, parce que nous ne pouvons faire comme si la mondialisation et les progrès technologiques ne bouleversaient pas les modèles issus du passé. Plus que jamais notre réflexion stratégique doit s’adapter aux soubresauts de notre environnement, tout en s’inscrivant dans le temps long. Ayons le courage de regarder le monde tel qu’il est, tel qu’il va évoluer. Il n’y a pas de fatalité, mais il peut y avoir des erreurs historiques à ne pas vouloir le regarder.
Détermination également : détermination à rester la France, la France fière de son Histoire, la France fière de ses valeurs et respectueuse de ses engagements. La France farouchement attachée à rester maitresse de son destin, au sein d’une Europe refondée pour le bien commun.
Vive la République et vive la France !
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Zdroj: https://www.elysee.fr/emmanuel-macron/2020/02/07/discours-du-president-emmanuel-macron-sur-la-strategie-de-defense-et-de-dissuasion-devant-les-stagiaires-de-la-27eme-promotion-de-lecole-de-guerre
